20.11.1922, Hawthorn - 05.12.1953, Notting Hill Gate, London
Pianiste et compositeur de nationalité australienne
Noel Mewton-Wood, fils de Frederick William Myles Wood et Dulcie Maie, née Mewton, a étudié dès l'âge de 9 ans auprès de Waldemar Seidel au Conservatoire de Melbourne. À l'âge de 12 ans - en 1935 - il donne son premier concert publique avec l'Australian Broadcasting Commission's Melbourne Symphony Orchestra sous la direction de Bernard Heinze.
En 1937 Noel Mewton-Wood est accepté à la Royal Academy of Music, London. Il donne un concert d'adieux le 8 mai au Melbourne Town Hall et s'embarque pour Londres avec sa mère, où il retrouve un cousin, Walter James Redfern Turner , un poête et critique musical. Noel Mewton-Wood étudie le piano avec Harold Craxton et la composition avec Theodore Holland; puis, à l'incitation de Turner, il passe l'été 1938 en Italie pour étudier auprès d'Artur Schnabel à Tremezzo.
Toujours poussé par Turner, Noel Mewton-Wood obtient une audition auprès de Sir Thomas Beecham. Audition passée avec succès, le 31 mars 1940 il donne son mémorable début avec Sir Beecham et le London Philharmonic Orchestra au Queen's Hall de Londres (3e concerto de Beethoven). Le commentaire de Sir Thomas Beecham "the best talent I've discovered in the British Empire for years". Suivent divers concerts à Londres, en Australie, en Afrique du Sud et en Europe. Il donne aussi des récitals avec Richard Tauber, Joan Hammond et Ida Haendel.
Pendant sa courte carrière Noel Wewton-Wood a beaucoup interprété de musique contemporaine, en particulier Strawinsky, Bartok, Prokofjew, Bliss, Britten, Busoni et très spécialement Hindemith, un compositeur qu'il adminrait beaucoup. Parmi les oeuvres qu'il a créé, on peut citer le concerto pour piano de Benjamin Britten (Cheltenham Festival, sous la direction du compositeur), un concerto pour piano d'Arthur Bliss (London Promenade Concert, 1949), une sonate pour piano qu'Arthur Bliss a composé pour lui (première publique au St Ives Festival, 7 juin 1953), la 8e sonate pour piano de Prokofjew.
Noel Wewton-Wood a lui-même composé plusieurs oeuvres, entre autres une musique pour le film Tawny Pipit (1944).
Très marqué par la mort d'un ami très proche, William Fedrick, Noel Mewton-Wood a hélas terminé sa carrière abruptement en se suicidant le 5 décembre 1953. Benjamin Britten lui a dédié son "Canticle III: Still falls the rain" donné en concert à la mémoire de Noel Mewton-Wood.
(source: en majeure partie cette pagedu site adbonline.anu.edu.au, Australian Dictionary of Biography)
